Un GPS de alquiler muestra una posición, no una decisión

Lo que un GPS hace y lo que no

El receptor calcula la posición a partir de las señales de satélite, muestra los puntos guardados, registra el recorrido y puede seguir un track cargado previamente. Un track es una secuencia de puntos con coordenadas, hora y altitud: por sí mismo no es una ruta verificada. Un dato de origen dudoso sigue siendo dudoso en un aparato que funciona perfectamente.

El GPS no sustituye la lectura del terreno, la comparación entre pantalla y paisaje, la detección de una desviación del plan ni la decisión que hay que tomar cuando empeora la visibilidad. Si alguien maneja el modelo por primera vez justo antes de una salida nocturna, el alquiler no ha aportado la destreza que faltaba.

Defina la tarea antes de reservar

Indique las fechas, el programa o la ruta, la persona responsable de la navegación y los datos que hay que comprobar en la recogida. No pida al personal que «cargue la ruta» sin decir de dónde procede el archivo. La tienda revisa el receptor y todo lo que entrega con él; no certifica que un archivo de track sea seguro ni esté actualizado.

Resuelva estas preguntas con el responsable del grupo antes de la recogida, no en el aparcamiento la víspera de la salida.

• ¿solo hay que grabar un track o trabajar con puntos preparados?
• ¿quién aporta el archivo GPX y cuándo lo validó el responsable?
• ¿qué formato de posición se usa para las coordenadas?
• ¿qué aparato o método sirve de respaldo independiente?
• ¿quién del grupo sabe usar el sistema principal y el respaldo?

Track, ruta y waypoint no son lo mismo

Un track es una secuencia de posiciones registradas. Una ruta puede calcularla el receptor entre puntos elegidos y depende entonces del mapa instalado y de la configuración. Un waypoint es un lugar guardado: el inicio de un tramo o un punto de reunión. Estos objetos no son intercambiables.

Abra cada archivo necesario antes de salir. Compruebe su nombre, su sentido, su fecha, su procedencia y su ubicación en el mapa. Asegúrese de que la línea no arranca en otro sitio, no se interrumpe y no pertenece a una variante parecida pero distinta.

Acordad el formato de coordenadas

El mismo lugar se escribe en grados decimales, en grados y minutos decimales o en grados, minutos y segundos. Si una persona dicta en un formato y el receptor espera otro, la posición puede introducirse mal aunque cada cifra se repita correctamente.

Compruebe el formato en todos los aparatos del grupo. No cambie el formato de posición ni el datum del mapa salvo que su documento de referencia exija otro. El ajuste debe corresponder a sus datos de origen, no a su costumbre.

Haga una prueba al aire libre

Salga fuera, espere a una posición estable y compare las coordenadas mostradas con una fuente independiente. Grabe un track de prueba corto, detenga la grabación, guárdelo y vuelva a abrir el archivo. Cree un waypoint de prueba y localícelo después en la lista.

Practique el zoom, el cambio de pantalla, la retroiluminación, el bloqueo de teclas y la vuelta al mapa. Repita las acciones esenciales con los guantes que va a usar. Una configuración hecha en interior no demuestra una recepción fiable ni unos mandos manejables con frío.

Revise el receptor y prepare la alimentación

Compruebe la pantalla, los botones, la tapa de las pilas, la junta, el puerto, el punto de sujeción y el cordón de seguridad. Deje anotados los daños existentes en el documento de entrega. Confirme qué se incluye: pilas, cable, tarjeta de memoria y sujeción. La palabra «GPS» no describe un conjunto completo.

El frío reduce la capacidad disponible de las pilas. Ponga un juego nuevo del tipo correcto, compruebe el nivel y lleve repuestos secos, cerca del cuerpo y con los contactos protegidos. Practique el cambio sin perder la tapa y vuelva luego a comprobar ajustes, mapa, track y posición.

Monte un respaldo realmente independiente

Un respaldo no debe fallar por el mismo motivo que el receptor principal. Según el programa puede combinar un segundo GPS, un teléfono con mapa sin conexión descargado de antemano, mapa de papel y brújula, enlace de radio, puntos acordados y, sobre todo, alguien capaz de usarlo.

Dos aparatos con el mismo track sin verificar no son un respaldo independiente. Tampoco ayuda una pila de repuesto guardada al frío junto al juego principal, ni si nadie sabe recuperar la pantalla útil después de reiniciar el receptor.

• no use una línea en pantalla sin comprobar origen, fecha y sentido;
• no confunda formato de posición y datum del mapa;
• abra el archivo GPX después de cargarlo;
• no busque la pantalla útil por primera vez de noche;
• no deje pilas ni batería externa expuestas al frío;
• no lleve el receptor sin cordón de seguridad;
• designe a la persona responsable de la navegación.